Incluso antes de que se implemente, la revisión de la fórmula para calcular los precios de los combustibles sigue generando una fuerte polémica entre el Gobierno y las petroleras. En exclusiva, sus gerentes generales fijaron su posición ante W’N.
Como era de esperar, los anunciados cambios en la manera de fijar el precio de la gasolina en Panamá ha desatado una especie de guerra fría-plena de estratégicos ataques cruzados-entre el Gobierno y las petroleras, mientras los consumidores tienden a sufrir las consecuencias donde más les duele: los bolsillos.
Ya no es un secreto para nadie que el Poder Ejecutivo busca modificar la llamada “fórmula de paridad” de los combustibles, aunque aún no ha definido cuándo se hará. Mientras tanto, las petroleras no dejan de jurar que la fórmula que se utiliza actualmente ha funcionado bien y prueba de ello es que nunca han escaseado el combustible. En la trinchera opuesta, el secretario nacional de Energía, Dani Kuzniecky, terminó a fines de diciembre pasado con un portazo las negociaciones con la petrolera Chevron-Texaco, cuando denunció que, ante el plan de cambiar la fórmula de paridad, estas empresas amenazaron con traer a sus ejecutivos jerárquicos del extranjero. Kuzniecky-amigo de infancia del presidente Martín Torrijos- aseguró que existen firmas que controlan la cadena de abastecimiento de gasolina y que, por ende, “dominan los precios en el mercado en forma de monopolios”.
Como si esto fuera poco, los pequeños distribuidores de gsolna se quejaron de que la entrega del producto es muy lenta, mientras la dirección de Hidrocarburos de la Secrearía de Energía acusaba la Chevron de recurrir a vericuetos legales para evadir una propuesta que evite demoras en la entrega en la antigua refinería en Colón. Lo dicho: detrás de las bombas de gasolina y diesel se está peleando una guerra.
Desde ambos frentes
Las hostilidades tienen una causa concreta: los precios de los combustibles en Panamá varían por un coeficiente basado en los precios de los derivados del petróleo en el mercado de la Costa del Golfo de los Estados Unidos, que se conoce como USGC. Así, la fórmula de paridad incluye el promedio de las cotizaciones USGC cada 14 días y los costos de fletes, seguros y carta de crédito, entre otros; más los impuestos y el margen para las operaciones de distribución, el transporte nacional y la venta minorista.
En este contexto, a principios de febrero pasado el director nacional de Hidrocarburos, Wolfram González, calificó en los periódicos nacionales de “vergonzoso” que las petroleras “les digan a los panameños que sólo estarían de acuerdo en revisar la fórmula de paridad si fuera un incremento”, mientras que en los últimos años venían reportando ganancias millonarias. Por su lado, estas compañías se justifican con el argumento de que hoy por hoy no pueden cubrir sus costos, lo cual para ellas implica la necesidad de aumentar los precios del consumidor.
Enrolada en ese bando, la gerente general de Esso Standard Oil y presidenta del Comité de Hidrocarburos de la Cámara Norteamericana de Comercio (AMCHAM), Eyda Varela de Chinchilla, aseguró en una conferencia de prensa-ofrecida también en febrero-que la fórmula de paridad y la alta competitividad del mercado de hidrocarburos en Panamá históricamente han resultado en los precios al consumidor más bajos en la región. “Confiamos en que las estrategias asumidas por el Estado -agregó la ejecutiva-, las empresas importadoras y las distribuidoras seguirán dando resultados positivos en beneficio de los consumidores”. Por su parte el director del consejo Interamericano de Comercio y Producción, Francisco de Icaza, aseveró en esa conferencia que las cotizaciones USGC “son de referencia para Panamá” porque, además de ser competitivas”, son el indicador utilizado para los importadores. Con lo que no coincide para nada el director de Hidrocarburos: “Las petroleras sólo buscan incrementar el precio del combustible y proteger así sus intereses”.
En tanto, en la presentación de la AMCHAM resaltaron que tanto algunos informes de la Autoridad de Protección al consumidor y Defensa de la Competencia de Panamá (ACODECO) como del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) -una asociación transnacional formada en 1991 por Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá-señalan que en el paísa los combustibles-con y sin impuestos- tienen los precios más bajos de la región.
Fuente: Revista Wise’nvest.
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